Kort svar? Inte en jävla sak. Termen är ganska meningslös i USA; i bästa fall betyder det bara att produkten inte har lagt till färger, konstgjorda smaker eller syntetiska "grejer". Från FDA:

Vad är innebörden av "naturligt" på etiketten för mat?

Från ett livsmedelsvetenskapligt perspektiv är det svårt att definiera en livsmedelsprodukt som är ”naturlig” eftersom maten troligen har bearbetats och inte längre är jordens produkt. Med detta sagt har FDA inte utvecklat en definition för användning av termen naturligt eller dess derivat. Byrån har emellertid inte invänt mot att termen används om maten inte innehåller tillsatt färg, konstgjorda smaker eller syntetiska ämnen.

För att utöka Jolenes svar finns det inte bara någon officiell definition utan den enda definitionen som passar dess vanliga användning är En mat som en viss grupp personer inte är rädda för att äta .

Filosofiskt sett är "naturlig" motsatsen till "konstgjord" eller "konstgjord", men filosofin ger oss inte en gräns för interaktion där något förblir "naturligt. Stoppar ett majsörat att vara naturlig när du plockar den? När du tar bort löv och siden? När du maler den till majsmjöl? När du gör HFCS ur majsmjölet? Någonstans längs processen blir det "onaturligt" eftersom termen ofta används, men där är ingen tekniskt uppenbar plats för att placera vändpunkten.

Det finns tre möjliga sätt att definiera "naturligt" vilket skulle göra det mer eller mindre objektivt, men de täcker inte ordet som det används i verkliga livet, även om det finns överlappning. Dessutom, om en av dem var den "korrekta" definitionen, skulle den allmänt antagna kopplingen till "hälsosam" eller "bättre kvalitet" inte automatiskt följa från någon av dem.

• Den första kandidatdefinitionen är att säga att icke-bearbetad mat är "naturlig" och bearbetad mat inte, men det finns många motverkningar exempel på det. Jag har till exempel sett många livsmedel som innehåller "naturligt fruktsocker". Fruktosen i dem bearbetas till ungefär samma nivå som sackarosen i de konkurrerande produkterna, men jag har aldrig sett någon inkludera vitt raffinerat socker i sin mentala lista över "naturliga sötningsmedel".

• En annan kandidat skulle vara "syntetisk", som kemiskt syntetiserad av människan i motsats till extraherad från en organism som producerade molekylen. Det skulle ha fördelen att det överensstämmer med användningen av "naturligt" i textilier, ett annat viktigt område i vardagen. Återigen är detta inte överensstämmande med verklig användning - en betydande andel livsmedelstillsatser, som enligt min erfarenhet skrämmer den genomsnittliga naturätaren, extraheras från växter och bakterier, till exempel xanthan eller MSG.

• Den tredje möjliga definitionen (läggs till efter Steve Jessops kommentar) skulle titta på mänsklighetens historia, dra en gräns någonstans och säga "dessa livsmedel är naturliga, de andra är en produkt av civilisationen och därmed onaturligt ". Som påpekas i kommentarerna används detta verkligen i vissa näringsteorier som Paleo. Men när vi frågar oss var vi ska dra gränsen, kommer vi att märka att den genomsnittliga personen som talar om "naturlig" mat inte är lika radikal som Paleo-folket, och kommer att se en limpa fullkornsbröd som en mycket naturlig mat. Kan vi hitta en punkt i nyare historia som stöder en sådan uppdelning? Det är svårt, eftersom tekniken har utvecklats kontinuerligt, men den bästa kandidaten skulle vara den industriella revolutionen, vilket innebär en snabb övergång från lågteknologisk till högteknologisk. Ändå, om vi tillämpar denna definition ser vi att livsmedel som smoothies eller bakpulver skulle falla på den "onaturliga" sidan. Men vid vanligt bruk har bakpulver en gammaldags känsla och, om vi tittar på rengöringsmetoder, framställs det ofta som ett "naturligt" alternativ till specialgjorda rengöringsprodukter. Så denna definition förklarar inte de vanliga observationerna igen.

"Naturligt" är en ideologisk konstruktion som är vanlig i vårt samhälle. Som med andra ideologiska konstruktioner bestäms dess verkliga betydelse av vem som säger ordet och vad hans inställning till talobjektet är. Såvitt jag har observerat är det inte kopplat till objektets fysiska egenskaper, åtminstone inte på ett konsekvent sätt. Det är också därför det inte finns någon definition av FDA, och det kan inte heller finnas någon, åtminstone inte en som täcker den nuvarande användningen.

Observera att trots den nedlåtande tonen ovan föredrar jag också äta ett äpple över att äta en blandning av fruktos, vatten och bearbetade fibrer, precis som människorna som insisterar på "naturlig" mat. Jag uppskattar fullständigt att det skulle vara användbart för samhället att ha en term som hjälper oss att bestämma den relativa "hälsosamheten" hos en mat. Det är bara att "naturligt" inte är den termen, även om folk insisterar på att använda det på det sättet.

Att begränsa frågan till bara Naturlig smak , vi har Code of Federal Regulations avdelning 21:

(3) Termen naturlig smak eller naturlig smak: eterisk olja, oleoresin, essens eller extrakt, proteinhydrolysat, destillat eller vilken som helst produkt från rostning, uppvärmning eller enzymolys, som innehåller smakbeståndsdelarna härrörande från krydd-, frukt- eller fruktjuice, grönsak- eller grönsaksjuice, ätlig jäst, ört, bark, knopp, rot, blad eller liknande växtmaterial, kött, skaldjur, fjäderfä, ägg, mejeriprodukter eller jäsningsprodukter därav, vars betydande funktion i livsmedel är smakämnen snarare än näringsämnen. Naturliga smaker, inkluderar den naturliga essensen eller extraktiven som erhållits från växter som anges i del A i del 582 i detta kapitel, och de ämnen som anges i 172.510 i detta kapitel.

Moderna jäsningsprodukter inkluderar en mängd synder.

Det blir ännu mer tekniskt:

(iii) Om maten innehåller både en kännetecknande smak från produkten vars smak är simulerad och annan naturlig smak som simulerar, liknar eller förstärker den kännetecknande smaken, ska livsmedlet märkas i enlighet med den inledande texten och punkt (i) (1) i detta avsnitt och namnet på maten ska omedelbart följas av orden med annan naturlig smak i bokstäver som inte är mindre än hälften av de bokstäver som används i namnet på den karakteristiska smaken.

För länge sedan lärde jag mig vad de naturliga smakämnena i Mapleine var, men kan inte längre komma ihåg, förutom att de inte hade något att göra med lönnträd.

Under en underlig tillfällighet publicerade NRC (en holländsk kvalitetstidning) en rapport i helgen (7 februari 2015) att EU-lagstiftningen tillåter att smaker som skapats av genetiskt modifierade jäst i bioreaktorer kan beskrivas som "naturliga" (eftersom jästjäsning är en naturlig process). Länk. Tyvärr är artikeln på holländska och endast för prenumeranter, men titeln och rubriken är (översättning av GlobeFish):

Grapefruktsmak från bioreaktorn

"Naturligt" är vad konsumenterna vill ha. Men innebörden av det ordet är sträckt. "Naturliga" smaker och dofter kommer nu från labbet.

En höjdpunkt som tilltalade mig: "apelsindryck med naturlig smak" kan betyda bioreaktor, men "naturlig apelsinsmak" betyder att riktiga apelsiner användes.

Från konsumentrapporter:

De flesta konsumenter skulle troligen bli förvånade över att FDA inte har utvecklat en formell definition för användning av termen "naturlig" eller dess derivat. Men byrån har inte motsatt sig användningen av termen om "inget artificiellt eller syntetiskt (inklusive alla färgadditiv oavsett källa) har inkluderats i, eller har lagts till, en mat som normalt inte skulle förväntas vara i mat "- även om dessa fortfarande finns i stor utsträckning i" naturliga "märkta livsmedel.

USDA, som reglerar kött och fjäderfä, säger att en produkt är naturlig om den innehåller:" Ingen konstgjord ingrediens eller tillsatt färg och bearbetas endast minimalt. Minimal bearbetning innebär att produkten bearbetades på ett sätt som inte fundamentalt förändrar produkten. "

Problemet är att om en liten stam krossar och solen torkar en skalbagge med en sten eller tungt trä och lägger den till en skål för färg så skulle det vara "artesenal" där som om exakt samma resultat uppnåddes i en maskin produktionslinje skulle det kallas "bearbetat".